需要层次理论的基本观点：第一，五种需要像阶梯一样从低到高，按层次逐级递升，但这样的次序不是完全固定的，可以变化，也有种种例外的情况。第二，需求层次理论有两个基本出发点，一是人人都有需要，某个层次需要获得满足后，另一层次的需要才出现；二是在多种需要未获满足前，首先满足迫切需要。第三，一般来说，某一层次的需要相对满足了，就会向高一层次发展，追求更高一层次的需要就成为驱使行为的动力。第四，五种需要可以分为两级，其中生理上的需要、安全上的需要和感情上的需要都属于低一级的需要。第五，马斯洛和其他的行为心理学家都认为，一个国家多数人的需要层次结构，是同这个国家的经济发展水平、科技发展水平、文化和人民受教育的程度直接相关的。