参与性观察法是指研究者通过参与观察对象的活动而达到观察目的的方法。参与方式主要有两种：一种是观察者向观察对象说明自己的研究者身份，要求参加他们的活动。当被观察对象接纳后，在与观察对象一起活动的过程中观察。另一种方式是观察者不暴露自己的身份，以一个普通活动者的角色，或者作为观察对象活动环境中的一个刺激物的方式参与到观察对象的活动中去。非结构性观察法则事先没有严格的设计，比较灵活、机动，能够抓住观察过程中发现的现象而不必受设计框框的限制。它适用于对集体行为以及一些偶发事件的观察研究。