维果茨基把儿童言语的发展过程分为四个阶段。

第一阶段是原始或自然阶段，这一阶段言语的运作是以原始形式出现的，因为它们是在行为的原始水平上逐渐形成的。

第二阶段是幼稚的心理阶段，这一阶段类似于幼稚的物理表现，儿童有了有关事物的物理特性的经验，并将经验运用到了工具使用方面，由此表现出实际的智力，特别是在言语的发展方面，儿童在尚未理解语法形式和结构所表示的逻辑运作以前已能正确使用若干言语。

第三阶段是外部符号阶段，其特征是有了外部符号，这是在解决内在问题时作为辅助手段的外部运作。

第四阶段为内部生长阶段，在这一阶段，外部运作向内部转化，开始运用内部的联系和符号，也就是内部的、无声的言语阶段，而且，内、外运作之间有不断的相互作用，并发生形式间的相互转换。