“松弛说”认为游戏不是发泄精力，而是在工作疲劳后恢复精力的一种方式。拉察鲁斯和柏屈克是“松弛说”的代表人物。拉察鲁斯认为游戏产生于人们的劳动，劳动使人身心俱疲，游戏可以减轻人们劳动和学习上的疲劳，恢复精力。柏屈克认为，儿童生来就是“游戏的动物”，游戏是儿童自然的积极的生活，儿童的游戏是“种族习惯”和“种族记忆”驱动下的行为。儿童早期的玩具如拨浪鼓、喇叭等都是人类祖先的乐器。