(一)法治化
西方各国的文官制度，是建立在法制化管理的基础上。其重要特点之一，就是立法较完备，种类繁多，内容广泛。
(二)政治中立
是西方文官制度基本原则之一。一方面是为避免文官受到党派政治斗争的影响，“与内阁共进退”；另一方面，也是西方国家行政、立法、司法三权分立原则的重要体现。
(三)政事分开
严格区分政务官与事务官，是西方文官制度的重要特点之一，也是西方文官制度建立的重要标志。 政务官是通过选举或政治任命产生，有任期。事务官则是通过公开考试而择优任用。
(四)职务常任
文官职业化和职务常任制是西方文官制度的一个基本原则和重要特征，也是文官的一项身份保障权利，其目的主要是为了稳定政府工作人员队伍和吸引优秀人才为政府服务，同时也与现代政府管理的专业化密切相关。
(五)功绩制
功绩制的实行，不仅有利于保证任人唯贤和奖优罚劣，而且能有效避免官员任用、升职降职、赏罚上的个人好恶及感情干扰的弊端，真正体现机会均等、平等竞争的原则。
(六)成套的管理体制，强调官纪官风和职业道德
为了把庞大的文官队伍有机地组织起来，西方各国都分别建立了符合本国特点的文官管理体系， 强调公务人员不仅要具备高素质，竭诚为国民服务，而且必须讲究职业道德。