陶行知的生活教育理论是在晓庄学校办学实践中逐步形成的，在办育才学校时期达到成熟的阶段。
（1）从哲学基础上看，生活教育理论是建立在唯物主义认识论的基础之上的。陶行知逐步摆脱了杜威的经验主义哲学，把实践放在最重要的地位，提出防止狭隘的经验论。
（2）从生活教育理论的性质看，它体现了新民主主义教育的特色。新民主主义教育，从五四新文化运动时期开始，可以概括为：无产阶级领导的人民大众的反帝反封建的文化教育。
（3）生活教育理论也是科学的。所谓科学的就是反对封建思想、迷信思想，主张实事求是，尊重客观真理，主张理论与实际统一。