帕累托图又称主次因素排列图，由意大利经济学家帕累托在分析社会财富分布状况时的应用而得名。帕累托发现了社会财富分布的一般规律，即“关键的少数和次要的多数”。帕累托图符合“80/20规则”，即80%的问题来自20%的关键原因，因此可以帮助项目组把注意力集中放在那些解决后会产生极大影响的20%的关键原因上，可以用最少的努力获得最大的改进。帕累托图能够用简易、直观的方式展示问题的相对重要性，还可以帮助防止“问题转移”。