行为主义者的观点是：语言习得是一个形成习惯的过程。孩子的言语行为是通过刺激和随后的反应之间的联系来决定的。人们认为，当孩子的“坏”言论得到纠正，当他们的好言论得到积极加强时，他们就逐渐采取正确的语言形式。

先天论者的观点是：语言习得是一种由基因决定的能力，所有人类都被赋予了这种能力。人类有至少一种语言的倾向或生物编程。因此，语言的发展可被视为类似于其他生物发展的人类生长和成熟，例如四肢和器官的生长和成熟。人类拥有语言和语言使用的神经先决条件。