（1）绝对同义词（完全同义词）是指在各方面含义相同的词。也就是说，在语法意义上，包括概念意义和联想意义。这种类型的同义词在各个方面都可以互换。绝对同义词在自然语言中很少见，仅限于高度专业化的词汇，如医学上的猩红热/斯卡拉丁病。
（2）相对同义词（近同义词）在表示上相似或几乎相同，但具有不同的含义或给定性质的不同程度。例如，更换（替换）一件事就是把另一件事放在它的位置上；更改一件事就是使它与以前不同。