（1）历史原因。一个词仍然是一个名字，尽管意思已经改变，因为所指物已经改变。以“笔”为例。最初，它表示“羽毛”。现在，这个名字仍然保留着。原子过去在希腊语中的意思是“任何不可分割的粒子”。现在原子不是最小的，可以分成更小的粒子，因此放弃了原来的意义。

（2）阶级原因。阶级的态度也在升格或降格的情况下进入了词汇意义。例如，“丘尔、侯赛因、丫头、恶棍”，这些我们已经知道的词，最初是中性的，但都被降级为“不礼貌的或坏的人”。
（3）心理原因。词义的联想转移和委婉使用等，往往是由于心理因素。以“铜斑蛇”为例。在美国内战期间，它被用来指那些秘密帮助和教唆南方的北方人。