社会救助的对象大体包括：
（1）无劳动能力、无人赡养、完全没有生活来源的人，主要是孤儿、孤寡老人、领社会保险补贴仍不能维持最低生活的人。
（2）有劳动能力，也有收入，但因意外灾害降临，遭受重大财产损失、人身损伤，一时生活困难的人。这类灾害包括自然灾害和社会灾祸。自然灾害，有旱灾、飓风、雹灾、森林火灾、泥石流、地震、火山喷发、虫灾等。社会灾祸则是生产和生活中对人身造成严重伤害的突发事件，如车祸、矿难等。
（3）有收入来源，但生活水平低于国家法定最低标准的个人和家庭。