在我国，政务院于1951年2月26日颁布了《劳动保险条例》，建立起适用于企业职工的劳保医疗制度。 

1952年6月27日政务院颁布了《政务院关于全国各级人民政府、党派、团体及所属单位的国家机关工作人员实行公费医疗预防措施的指示》，建立起适用于机关事业单位工作人员的公费医疗制度。

1998年12月14日，国务院发布了《国务院关于建立城镇职工基本医疗保险制度的决定》，开始在全国范围内进行城镇职工医疗保险制度的改革。

在总结医疗保险制度改革经验的基础上，2010年10月28日全国人大常委会通过的《社会保险法》对基本医疗保险制度作出了更为明确的规定。