费孝通在1936年的江村调查、社区研究和 1948年出版的《乡土中国》为代表。
1936年《开弦弓——一个中国农村中的农民生活》，(中译本为《江村经济》)。该书反映了旧中国时期我国江南农村的基本面貌，被誉为农村社会学的经典之作。

《江村经济》亦是人类学发展中的一个里程碑，开辟了“一个民族研究自己的民族的人民”的新方向，在国外引起了广泛的重视。
1938年，在昆明的禄丰县进行微型分析，写出《禄村农田》。到玉溪县，调查“玉村”写成了《玉村农业和商业》。1943年译成英文 ,即《被土地所束缚的中国》，在美国出版，1988年该书以《云南三村》为名出了中文版。 

1948年，出版了《乡土中国》和《乡土重建》。《乡土中国》中，提出“乡土社会”的分析范式，并用以说明中国社会。《乡土重建》中，主张发展乡村工业改变农村落后面貌，医治农民贫困，促进农村各方面事业的发展。