童话的发展先后经历了民间童话与文学童话（创作童话）两个阶段。民间童话是童话早期发展的阶段，它最早是作为口头文学形式出现的，可以包括无名氏民间童话，即纯粹在民间产生并流传的童话作品。文学童话又叫创作童话、艺术童话，是指成人自觉为儿童创作的童话作品，往往跨越了纯粹的魔幻世界单一的时空格局，巧妙地将现实与想象世界融为一体，表现出时代主题、现代意识和深厚的艺术意蕴。传统童话向现代童话过渡的完成是以安徒生童话为标志的，他在沿袭民间童话创作模式的基础上进行作家个人的创造，形成了自己的童话创作个性与风格，为后人提供了童话文体的现代范本。随着时代的发展，文学童话创作将幻想世界与现实世界紧密结合，从而出现了与小说的合流，被称为小说童话。