前运算阶段的主要特点是思维开始运用象征性符号进行，出现表征功能，或称象征性功能。这一阶段出现许多自发的神话故事、“拟人化”和“泛灵论”的思想。同时，该阶段还没有形成一般的类的关系，只有“半个别、半一般”的关系。一方面，儿童思维中的物体已经减少个别性，带有某些一般性；另一方面，儿童思维中的类是几种样品复制的个体。题中，小孩认为看到的一些小虫都是同一条小虫，意味着儿童的思维在这个阶段还没有真正普遍化，没有形成一般化的概念。