一般来说，教育目的或目标可以分为以下四个层级：
（1）国家的教育目的。是国家管理教育的最高决策规定，是对全国各级各类教育提出的统一的人才培养的规格和要求。
（2）各级各类学校的培养目标。是各级各类学校对所培养人的特殊要求，包括幼儿园教育、小学教育、中学教育、技校和专科教育、大学教育等。
（3）各年龄阶段的教育目标。是指不同年龄段的培养目标，如幼儿园小、中、大班的教育目标。
（4）学科教育目标。指每一学习领域或科目希望受教育者达到的目标。