普莱尔在19世纪末发现：当把甜、酸和苦味的物质置于新生儿的舌面上时，他们分别做出不同的表情。

我国教育家陶行知强调“试验”研究的重要性，认为试验研究不仅关系到教育革新的成败，而且关系到国家的生死存亡。

1920年陈鹤琴以自己刚出生的长子陈一鸣为研究对象，就儿童的动作、能力、情绪、言语、游戏、学习和美感等方面的发展，进行连续808天的全面而系统的观察实践研究，出版了极具教育价值的专著——我国第一部科学、完整地阐述儿童心理发展特点的《儿童心理之研究》。

20世纪20年代，欧森曾用时间抽样观察法研究儿童在教室中表现出的习惯性紧张。