在设计绩效指标体系时，需要遵循一些基本的设计原则，其中最常见的原则有如下两条。
第一，坚持“定量指标为主，定性指标为辅”的原则。定量化原则是绩效指标设计实践中的首要原则，一般通过执行SMART原则以提高绩效指标设计的质量和效率。但是并不是所有绩效都能量化或都好量化，因此还需要一定的定性指标作为补充。例如，根据不同职位的工作性质，人们往往会发现将所有绩效指标量化并不可行，这时我们就需要考虑设计定性指标；当然，对于定性的绩效指标，也可以运用一些数学工具进行恰当的处理，使定性指标得以量化，从而使评价的结果更精确。
第二，坚持“少而精”的原则。这一原则指的是绩效指标需要反映绩效管理的根本目的，但不一定要面面俱到。设计“少而精”的关键性绩效指标体系，做到简洁明了和重点突出，便于监控和评价。所以在制定绩效指标或者从绩效指标库中选择绩效指标时，需要确定或选取最有代表性的项目，从而简化绩效监控和评价过程。