领海的基线是指测算领海宽度的一条起算线。领海基线主要有三种：正常基线、直线基线、混合基线。
1.正常基线：即低潮线，也就是海水退潮时离海岸最远的那条线。沿着这条基线的走向，向海洋方向量出一定宽度的海域，这一海水带就是国家的领海。这一测算领海宽度的方法，称为正常基线法。这种方法多用于海岸线比较平直的沿海国。
2.直线基线：也称折线基线，即在大陆岸上和沿海外缘岛屿上先选若干的点作为基点，然后将相邻的基点用直线连接起来，使这一系列直线构成沿着沿海国的一条折线，这条折线就是领海基线。沿着这条基线的走向，向海洋方向量出一定宽度的海域，这一海水带就是国家的领海。这一测量领海宽度的方法，即为直线基线法。这种方法多用于海岸线极为曲折、或紧接海岸有一系列岛屿的国家。
3.混合基线：即采用正常基线与直线基线两种方法，来确定该国的领海基线。 像荷兰、瑞典等海岸线较长、地形较复杂的国家，大多采用混合基线法来测算其领海宽度。