由于国际社会与国内社会的结构截然不同，作为国际社会法律秩序的国际法与调整某一国内社会关系的国内法相比，两者主要有下列不同之处：首先，法律关系主体不同。国际法的主体主要是国家，国家之间的关系是国际法的主要调整对象，国际法的绝大部分内容是调整国家之间关系的原则、规则和制度。其次，创制法律的方式不同。由于各国都是主权平等的实体，因而国际社会没有统一的凌驾于各国之上的立法机构来制定规范国际关系的原则、规则和制度。最后，强制实施的方式不同。国际法的执行主要靠国家的自我遵守，而不是靠国家之上的强制执行机关来维护。