研究表明，贫困发生率在5%以下时，贫困人员通过市场参与往往难以获得必要的收入。而当贫困发生率降到3%以下时，这些人口往往是由缺乏能力且具有特殊困难的弱势群体构成，只有给予及时救助或其他保障措施才能解决其贫困问题。2004年，我国有23个省、自治区、直辖市的农村绝对贫困发生率下降至5%以下。另外，有资料表明，在上述2900万绝对贫困人口当中，约1/5是五保户，1/3是残疾人口，1/4居住在不适宜人类生存、条件恶劣的地区。显而易见，我国现有农村贫困人口中的多数很难通过自身的市场参与来获得必要的收入。