为了适应经济转型及国有企业改革，医疗保险体制在中央政府直接领导下，进行了改革的探索。

第一阶段，1981年至1985年8月，主要是坚持“低水平、广覆盖”，保障职工基本医疗需求。
第二阶段，1985年9月至1989年3月，主要是基本医疗保险费由政府、单位和个人共同负担，形成新的筹资机制。
第三阶段，1989年至1994年，在试行大病统筹意见的基础上开始进行以社会统筹与个人账户相结合为特点的城镇职工医疗保险制度改革试点。