美国西南航空公司成立于 1967 年，1971 年 6 月 18 日正式开始运营，公司总部设在美国德克萨斯州达拉斯市。几十年里，西南航空公司不断发展壮大，在一片萧条的美国航空业之中独放异彩，并自1973 年实现首次盈利以来，38 年持续保持盈利。
公司的低成本战略要求公司以低廉的成本甄选到最适合在西南航空长期工作的员工，独特的企业文化和致力于为乘客提供轻松愉快的旅途体验的愿景则要求公司招募到具备幽默感和奉献精神等优秀品质的员工。
对于人才，西南航空公司有着其独特的“态度雇佣”理念，那就是态度第一，因为技能是可以培训的。如果引入价值观与企业文化不符的员工，不但会白白浪费企业的招聘成本，更会损失大量相互磨合的时间。这对于企业和员工双方都是巨大的损失。同时，西南航空鼓励家庭式的工作氛围，因此员工推荐是西南航空主要的招聘方式之一。
公司在招聘过程中最重视的是应聘者与企业战略和价值观的匹配，并不对应聘者的专业知识或技能做过高的需求，因为西南航空有着完善的岗前培训制度。培训的目的不仅是把人训练出来，使他能够做好工作，而且要让他在自己的职责范围之外还能发挥作用，让他充分利用自己的主动性弥补部门之间、职能领域之间以及运营单位之间的隔阂，从而更好地为乘客服务。因此，培训过程也强调参与、行动和服务客户的企业文化。
西南航空公司的培训在方向上不仅针对企业精神和文化，同时也指向职能领域专业知识的构建。每一位新招募的员工都要接受课堂式培训和在岗培训。
西南航空公司员工的工资率比其他公司要低。但是西南航空自1973 年成立之日起即实行利润分享计划，是航空业中的第一家。员工们被鼓励像所有者而不是雇员那样工作，鼓励在公司范围内共享价值。公司还实行有限的浮动工资计划，它鼓励每个员工尽可能控制成本，根据他们的个人收入水平和公司的盈利状况，每个员工都有分享机会。除了利润分享投资选择外，员工们还能够用工资条的扣减额通过员工股票购买计划以一定的折扣购买公司股票。
公司将“以人为本”作为人力资源管理战略，不仅让员工参与决策权，对于很多特殊问题的处理，也赋予员工工作自主权的方式。秉承着“不裁员”的人力资源管理理念，西南航空员工的离职率一直都非常低。此外，公司还有一系列广泛的特殊贡献承认计划，来鼓励和支持它想得到的行为。公司每年还会组织很多活动来保持快乐的工作氛围，给员工创造愉快的工作环境。