美国西南航空公司成立于 1967 年，1971 年 6 月 18 日正式开始运营，公司总部设在美国德克萨斯州达拉斯市。几十年里，西南航空公司不断发展壮大，在一片萧条的美国航空业之中独放异彩，并自1973 年实现首次盈利以来，38 年持续保持盈利。
在对市场的精确细分和独特市场定位的基础上，西南航空确定了指导企业发展的长期战略，即卓有成效的低成本战略和在此基础上持之以恒的目标聚焦战略。美国西南航空公司的机队全部由波音 737 飞机组成，有选择地提供服务、基于点对点的航线系统，西南航空保持最高的飞机转场率让它很快地在航空市场中占据一席之地。它以一家大型航空公司都无法实现的低成本、高效率运营而闻名于整个航空界。
在西南航空公司，“员工第一”是最基本的理念。并且，每一个职能领域的经理、主管乃至一线员工都认为他们的主要目标是提供安全、准时的服务并让顾客满意。这些目标似乎是为大家所分享的。西南航空的员工在知识共享方面也做得很好。他们不仅了解整个工作过程，并且也了解自己的工作与其他职能部门的工作之间的联系。员工在谈及在别的部门任职的同事时所表现出来的态度是尊重的，他们相互之间的交流也是舒心愉快的。这种目标共享、知识管理和相互尊重直接促进了西南航空员工的团队协作，使得西南航空的高效率成为可能。除此之外，轻松愉快的工作氛围也是西南航空的另一个突出特点。西南航空对外致力于为乘客提供轻松愉快的飞行体验，对内也努力为员工营造这样的工作环境。