第一，辞面特征不同。从辞格构成因素来说，比喻大多有本体（X）、喻体（Y）、喻词三个因素，比拟有本体（X)、拟体（Y）、拟词三个因素。但实际上，两者辞面的构成成分隐现的情况并不一样：比喻中的借喻不出现本体和喻词，但同明喻、暗喻一样，必须出现喻体；而比拟则要求本体和拟词必须出现，拟体（Y）不能出现。 
第二，修辞功能不同。比喻的功能在于用具体生动、形象、可感知的喻体来描写、说明本体，旨在增强本体的形象性，给接受者以生动的想象空间，最终借助于喻体以突出本体所具有的属性；而比拟则是直接将本体当作拟体，将两者融为一体，突出的是拟体所具有的行为或属性即拟词。
第三，句法特征不同。从句法关系上看，比喻结构式成分间的句法关系没有超常性，它强调的是事物间的类比，违反的是语义搭配关系或逻辑事理，但这一违反因为有了相似点的关系而显得无足轻重；而比拟的结构成分即本体与拟词之间除了违反语义搭配关系或逻辑事理以外，在句法上也明显地“违规”了。