从刘邦称帝到汉景帝末年，是西汉王朝政治、文化发展的初期。这个时期的散文，主要是与治国有关的政论，或反思秦鉴，或针对现实问题而发，行文质实畅达。同时，受战国策士影响，大多又具有纵横家的遗风。在汉初众多的政论散文家中，贾谊和晁错最具代表性。贾谊文章具有气势犀利、情感激扬、切直晓畅和铺排渲染的战国纵横家遗风的特点。晁错的散文，切实中肯，质实朴厚，擅长分析，往往能提出切实可行的建设性的具体对策。与贾谊相似，晁错散文也具有战国策士的纵横风气。