同一般的教育研究相比，学前教育研究有如下的特点：
从研究对象看，学前教育研究的对象是学前教育现象，特别是学前儿童。学前教育研究要适合幼儿这一研究对象的特点，采用的适宜方法，才能获得真实客观的结论。
从研究过程看，学前教育研究是理解学前教育现象及规律的认识过程。
从研究的内容看，狭义的学前教育研究的范畴是幼儿园里幼儿的行为活动和教师的行为活动。广义的学前教育研究视野除了包括托幼机构中的所有教育现象外，还应包括家庭、 社区、国家、社会关涉学前教育的经济、政治、文化、制度、思想、观念、行为方式等方面，包括 3岁以前的婴幼儿、新生儿、胎儿等所有的教育问题。因此学前教育研究的内容广泛而深刻，既有宏观又有微观，既有基础性又有应用性，既有社会性又有个体性。
从研究的学科性质看，学前教育不单纯是一门应用性学科，它注重研究作为一种社会现象的早期儿童教育。