（1）享有领事裁判权。中英《五口通商章程》规定，在通商口岸，中国人如与英侨“遇有交涉诉讼”，英国领事有“查案”、“听讼”之权，其“英人如何判罪”，由英国议定章程、法律，发给管事官照办。1844年，中美《望厦条约》，扩大领事裁判权，即在华美人的一切民、刑事诉讼，“均由本国领事等官询明办理。”各国援例而行。从此，外国人可以在中国横行不法，中国政府无权干涉。
（2）1840年，英国发动第一次鸦片战争。清政府先后与英国签订中英《江宁条约》（即《南京条约》）、《五口通商章程》、《虎门条约》，与美国签订中美《望厦条约》，与法国签订中法《黄埔条约》。1856年，英法发动第二次鸦片战争。1858年清政府分别与英、法、美、俄签订《天津条约》。