启蒙思想家卢梭发表了令人瞩目的关于儿童和儿童教育的见解。在他的教育哲理小说《爱弥儿》中，尖锐地批判了封建社会对儿童的种种偏见和歧视，认为儿童不是生来就有“原罪”，也不是可以教育的“白板”，更不是“小大人”。他认为儿童期的存在是自然规律，儿童是真正意义上的人，儿童具有独特的存在价值，真正的教育就在于使儿童的自然本性得到发展。卢梭的儿童观对于后来的幼儿教育发展起到了极大的促进作用，所以人们常常把“儿童的发现”与卢梭联系在一起。卢梭的儿童观与教育观成为后来教育思想的源泉，并为后世所继承，奠定了现代教育原理的基础。