发展的连续性，是指个体发展变化是连续的量变过程。这个过程是逐渐的、连续的累加过程，没有突然的变化。比如,2~11岁儿童的身高和体重每年都有少量的增长，这就是量变。连续性论者是用一条平滑的成长曲线来描述发展过程。

发展的阶段性，是指个体发展是一个不连续的质变过程，发展是由一个个具体的发展阶段组成的。不同的发展阶段，表现为不同的心理过程的质的差异，也表现为不同的主导活动和不同的心理能力。