学前儿童保育包括两层含义：
（1）首先是“保”，即保护儿童的健康和安全。学龄前儿童正处在机体生长发育的起步阶段和关键时期，身体器官系统和个体心理方面的发育不够完善，对环境的适应能力及对疾病的抵抗能力均较弱，必须依靠成人提供科学合理的饮食营养和生活环境、必要的健康和安全保障。
（2）其次是“育”，即教育儿童使之获得相应的生活自理技能和安全自护技能。儿童身心尚未成熟，还不具备自我照料、自我保护的能力，无法离开成人的养育独自在社会中生活，需要依靠成人给予必要的培养和训练，以获得一定的技能，才能逐步适应他们的生存环境和社会生活。