1978年党的十一届三中全会召开，开启了中国改革开放和社会主义现代化建设的新时期。
1982年，邓小平在十二大报告中提出了“建设有中国特色的社会主义”的重大命题。
1987年，十三大报告第一次比较系统地论述了社会主义初级阶段理论。
1992年，十四大报告指出，我们党在十四年的伟大实践中，坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，逐步形成和发展了建设有中国特色社会主义的理论。