金斯伯格的职业发展理论分为幻想期、尝试期和现实期。
（1）幻想期：指处于11岁之前的儿童时期。此时期职业需求的特点是单纯凭自己的兴趣爱好，不考虑自身的条件、能力水平和社会需要与机遇，完全处于幻想之中。
（2）尝试期：指11~17岁，这是由少年儿童向青年过渡的时期。在职业需求上呈现出的特点是：有职业兴趣，但不仅限于此，更多的和客观的审视自身各方面的条件和能力；开始注意职业角色的社会地位、社会意义，以及社会对该职业的需要。
（3）现实期：指17岁以后的青年时期。此时期所希望的职业不再模糊不清，已有具体的、现实的职业目标，表现出的最大特点是客观性、现实性，讲求实际。