在清末首先把“小学”叫作“语言文字之学”。
19世纪末20世纪初,尤其是五四运动以后,由于西方学术的影响,汉字学开始摆脱经学附庸的地位,逐渐形成独立的学科。章太炎在清末首先把“小学”叫作“语言文字之学”。