1904年清王朝制定公布了中国历史上第一部破产法。该法因内容简略等原因，颁布不久即被废止。司法实践中主要依靠商业习惯和法理来处理破产问题。随后，清修订法律馆又聘请日本法学家松岗义正草拟了新的《破产法草案》，但未及颁行。北洋政府在此基础上进行了修订。司法部1925年通令各级法院在审判中可参酌援用此草案。该草案几乎全盘抄袭了德国破产法，同中国国情脱节较为严重，又极为繁琐，因而窒碍难行。