清末修律中的礼法之争，是一场围绕新刑律中是否应该加入传统礼教内容而展开的争论。这是中国历史上第一部单行的诉讼法，标志着中国沿袭了两千年的诸法合体的法律结构形式开始解体。在争论中，以张之洞、劳乃宣为代表的守旧派力量被称为“礼教派”，力主维护礼制，坚持立法不可分，坚决拥护以三纲五常为核心，以沈家本、伍廷芳、杨度为代表的革新力量被称为“法理派”。争论主要集中在五个问题上。
（1）关于“干名犯义”条的存废问题；
（2）关于存留养亲是否应编入刑律；
（3）关于“无夫奸”及“亲属相奸”等问题；
（4）关于子孙违反教令是否为罪的问题；
（5）孙卑幼能否对尊长行使正当防卫权的问题；
最后以法理派的退让和妥协告终，在《大清新刑律》后附《暂行章程》五条，并且沈家本也逼于压力辞去修订法律大臣之职位。