北洋政府在立法指导上坚持和继承中国传统的儒家伦理，也不放弃中国传统的重刑治乱世之主张。1912年9月20日北洋政府一成立，袁世凯就发布《通令国民尊崇伦常文》，下令尊孔；1913年6月22日袁世凯又发布《通令尊崇孔圣文》，明确指出“礼教不修”必须尊孔；1913年10月完成《天坛宪草》，把接受孔学教育作为国民的教育义务；1919年北京政府内务部又再次通令，将10月20日确定为孔子圣诞节。