唐太宗即位后，命长孙无忌、房玄龄等大臣，在《武德律》的基础上，再次修律（花了10年），贞观十一年（637）修律完成颁布《贞观律》。在内容上对《武德律》作了一些修改，主要是以下三个方面：
（1）增设了加役流，将其作为死刑的减刑，介于常流与死刑之间。
（2）区分两种不同的反逆罪（兴师动众和恶言犯法），缩小了缘坐处死的范围。
（3）完善了五刑、十恶、八议、请、减、赎和官当等一些主要制度。
与隋律相比，不仅大量减少死刑、流刑，而且还化繁为简。