（1）汉朝继承了西周“明德慎罚”思想，主张对老幼等弱势群体在刑罚适用上予以一定的照顾。即矜老恤幼。
（2）西周规定八十以上、七岁以下的人犯罪，不必承担刑事责任；汉朝略有改变，除诬告及亲手杀伤人的犯罪，八十以上、八岁以下不承担刑事责任。
（3）西周有“三赦之法"，“三赦之法”：“一赦曰幼弱，再赦曰老旄，三赦曰蠢愚。”，幼弱、老耄，蠢愚除犯故意杀人罪，一般均可依法赦免，汉朝对老幼犯罪，亦给予宽宥。