雅典学前教育的培养目标是多方面的，不仅限于会打仗的战士，还要培养有文化知识的政治家、思想家和精明能干的工商管理人员。由此雅典教育对年轻一代不仅强调体育和道德教育，也十分重视智育和美育；雅典行政部门不直接干预各类教育的运行方式，私人办学日趋盛行。 

雅典的学前教育，国家也不严格控制，一般都是在家庭里由父母对7岁前的子女进行养护和教育。每个刚出生的孩子同样要受到严格的检验，只允许强壮者或父母认可的嬰孩留在家中抚养，凡不健壮者、残疾者则要弃置野外、山岗或交由奴隶们去养育，被视为奴隶的后代。被奴隶主认可的婴幼儿主要由母亲对他们进行喂养并挑选有经验的女性奴隶帮助照看，最初由乳母喂奶，随后交给保姆和教仆关照。7岁前男女儿童都是在家庭中共同度过，他们可以玩皮球、小马、木偶、小狼等玩具，也常由父母和教仆给他们讲故事、童话和伊索寓言，从中让幼儿们学到一些粗浅的行为道德意识和良好的生活习惯，有时孩子们还能听到母亲和女仆吟唱的亲切悦耳的歌声和摇篮曲，以便从小培养他(她)们对音乐的兴趣。7岁以后男孩则要由男教仆陪同入学，同时进人“文法学校” 和“音乐学校” (也称“ 弦琴学校” )学习初步的文化知识和音乐课程；而女孩则仍被留在家里接受家庭教育。学习内容有纺织、缝纫、刺绣、烹饪、读写诗词书籍、演奏各种乐器等。