美国学者约翰·梅里尔和拉尔夫·洛温斯坦曾提出著名的EPS循环说。认为人类的文化发展史若以传统方式划分，大致可分为：精英文化（E，即elite）、大众文化（P，即popular）和专业文化（S，即specialized）三个阶段。在大众传媒普及之前，贵族和精英阶层垄断着媒介使用权。随着大众媒介的推广，普通民众有机会接触各类文化信息，文化传播呈现出世俗化、公平化和民主化的趋势。