与亚里士多德的“三要素”图式相比较，5W模式的变化是显而易见的，一是将“信息”（内容）改为“讯息”，二是增加了“媒介”和“效果”。

这些变动是传播学史上的重大一步，其贡献如下：

首先，“信息”与“讯息”被区别开来。“信息”指看不见、听不到、摸不着的精神内容，而“讯息”指表现这种精神内容的符号，是看得见、听得到、摸得着的载体。

其次，提出了“媒介”这一概念。符号的传送离不开一定的运载手段或工具，这些手段或工具的总称即“媒介”。

最后，“效果”概念的提出，更凸显了认识的飞跃。作为传播过程的结果，“效果”往往既是出发点（动机、目的），又是归宿（意义、价值）。