所谓“传播”，原译自英语。在英语里，与“传播”对应的，是一个可能更为常用的词，即communication。它的含义主要有：通信、传达、交流、交往、传染、交通等。“传播”与communication两词的异同如下。参见表1-1。
相同：两者均含“传达（消息、意识等)”及“传染（疾病)”之意。
相异：后者含“运输（货物与人)”及“(双向）交流”之意，而前者不含。
表1-1“传播”与communication的词义之比较 

由此可见，communication的含义比“传播”更为丰富。