美国心理学家A.H.马斯洛（A.H.Maslow) 1943年提出了一种需要的层次理论。该学说的基本理论假设可概述为如下几点：
（1）人类至少有5种基本需要，扼要地说，它们是生理的、安全的、爱与归属的、尊重的和自我实现的需要。
（2）上述基本需要是相互联系的，并且每一种需要相对地组成层次，由低级（生理性）需要向高级（心理性）需要顺序地发展。
（3）未满足的需要将支配意识，并调动有机体的能量去获得满足。已经满足的需要，就不再是活动的推动力。新的需要会取代已满足的需要，而成为待满足的需要。