美学家们认为有多种原因，包括节省注意，即感官的省力，暗示的影响，模仿的运动，心理的联想以及移情作用等。线是一种“有意味的形式，它产生的效应与人的审美心理具有异质同构的特点”。由于画线时所用的力量、速度、方向、性格等种种不同的因素作用，加之线本身是由点运动而来的，所以线本身就具备了运动的力，运动传达出了线的情感和活力。由于富有弹性的笔和由于吸墨不同而表现微妙的宣纸，它们对于画线者力量和速度的微妙感受的再现，使得中国书画中线对于作画者的情感特性描述更为微妙和传神。