宗白华《艺境》一书中提出，形式的作用可以分为以下三点：

（1）美的形式的组织，使一片自然或人生的内容自成一独立的有机体的形象，引动我们对它有集中的注意、深入的体验。
（2）美的形式的积极作用是组织、集合、配置，也就是构图，使片景、孤景能织成一内在自足的境界，自成一意义丰满的小宇宙，启迪着人生的更深一层的真实。
（3）形式之最后与最深的作用，就是它不只是化实相为空灵，引人精神飞跃，超越美境；而尤在它能进一步引人“由美入真”，探入生命节奏的核心。
世界上唯有最生动的艺术形式——如音乐、绘画、建筑、书法——乃最能表达人类不可言、不可状之心灵姿势与生命的律动。我们可以从文人画家的笔墨形式中分别感受到纵逸、狂放、压抑、俊朗等形式意味，这也就是中国画笔墨形式的独立审美价值。