《淘金记》《困兽记》和《还乡记》一起被誉为沙汀代表性的长篇“三记”。其中，《淘金记》以四川农村中的一个小镇——北斗镇上的一群封建地主、流氓抢夺开采筲箕背金矿权益为线索，展开了乡镇上各色封建势力的斗争，暴露了地主劣绅为发国难财而掀起的内讧。《困兽记》主要反映四川某小城镇中一群知识分子在全面抗战初期的热情消退之后陷入苦闷的抑郁生活 。《还乡记》则展示了农村阶级斗争的生活画面，作品通过塑造贫农冯大生这一形象，表现了农民身上的智慧和力量，反映了国统区人民的觉醒。