从国债的产生和发展的历史角度来分析，国债的功能主要有以下三个方面：
（1）弥补财政赤字，平衡财政收支。国债本身就是与财政赤字相联系的财政收入形式，是作为弥补财政收支差额的来源而产生的。弥补财政赤字是国债最基本的功能。
（2）筹集建设资金。我国20世纪50年代发行的“国家经济公债”和80年代中期发行的一些国债就明确规定了国债发行的目的是为了筹集建设资金。
（3）调节国民经济的发展。适时适当地利用国债政策，可以有效地调节和影响国民经济的发展。国债调节国民经济的作用主要表现在如下几个方面：
①国债可以调节国民收入的使用结构。 ②国债可以调节国民经济的产业结构。
③国债可以调节社会的货币流通和资金供求，是调节金融市场的重要手段。