一、特征
1、有偿性
所谓有偿性，是指通过发行国债筹集的财政资金，政府必须作为债务如期偿还。
2、自愿性
所谓自愿性，是指国债的发行或认购建立在认购者自愿承购的基础上。
3、灵活性
所谓灵活性，是指国债发行与否以及发行多少，一般完全由政府根据国家财政资金的丰裕程度灵活加以确定，而不通过法律形式预先加以规定。
二、功能
（1）弥补财政赤字，平衡财政收支的功能。国债是作为弥补财政收支差额的来源而产生的，弥补财政赤字是国债最基本的功能。
（2）筹集建设资金。
（3）调节国民经济的发展，国债调节国民经济的作用主要表现在如下几个方面： ①国债可以调节国民收入的使用结构。②国债可以调节国民经济的产业结构。③国债可以调节社会的货币流通和资金供求，是调节金融市场的重要手段。