最早的北魏时期雕塑的佛像，以麦积山最为典型，即所谓的“秀骨清相”：长脸细颈、瘦削清羸，衣褶飘举，脸上露出一种洞察宇宙人生奥秘的哲人的微笑，一副超凡脱俗的出世之态，在四周那些阴森森、血淋淋的宗教故事壁画的反衬下，显得那么宁静、 超脱、潇洒，反映出当时超然世外的贵族化倾向、沉溺于玄理思辨的时尚，和不以外在行为节操而以内在的才情、格调、气质、风度等精神性因素来品藻人物的审美理想。